Etiopien - geografi (Naturgeografi)

Etiopien - geografi (Naturgeografi), Etiopiens kerne udgøres af højlandet, som mod nord strækker sig ind i Eritrea, men ellers går over i lavland ud mod landets grænser. Højlandet, hvor 80% af befolkningen bor, deles i en vestlig og en østlig del af Rift Valley, der strækker sig gennem hele landet. Højlandet ligger gnsntl. i 2400 m højde, men betydelige områder ligger over 3600 m, og mange toppe er over 4000 m; den højeste er Ras Dashen (4620 m). Især mod nord præges højlandet af dramatiske landskaber med særprægede flade bjergtoppe adskilt af dybe flodslugter; her udspringer bl.a. Den Blå Nil. En stor befolkningstæthed har mange steder ført til kraftig afskovning og efterfølgende erosion af ellers frugtbar jord.

Rift Valley ligger i ca. 1500 m højde og er på det snævreste sted kun 40 km bred. Dalen indeholder en række store søer og vulkanske varme kilder. Mod nordøst vider dalen sig ud i den øde Danakilslette og når ned til 116 m under havets overflade i Kobarsænkningen.

Mod syd og øst falder landskabet ned mod Somalia med Harerghesletten og Ogadenørkenen. Ind mod Sudan, vest for højlandet, ligger en smal stribe ret frugtbart lavland, som er vanskeligt tilgængeligt fra resten af Etiopien.

Klima. Højlandet har overvejende tempereret klima med store døgnudsving. Nedbøren er særdeles ujævnt fordelt, men stiger generelt med højden og mod vest og syd. Hovedregntiden er fra juni til september, men der er store udsving fra år til år, og jævnligt optræder egentlige tørkeår. I lavlandet kan temperaturerne blive endog meget høje, og med undtagelse af det sydvestlige lavland, der får ret god regn, er områderne tørre. De vandrige floder fra højlandet skaber mulighed for kunstvanding, men områderne benyttes især til ekstensiv kvægdrift. Adskillige af floderne har et stort, uudnyttet vandkraftpotentiale; den vigtigste udnyttelse finder sted i kraftværker på Awashfloden i Rift Valley.

Turisme. Etiopien har et stort uudnyttet potentiale som turistland. I højlandets storslåede natur findes adskillige arter af pattedyr, der ikke ses andre steder (bl.a. abessinsk stenbuk, geladabavian og simienræv), og der er flere nationalparker. Desuden er de historiske steder mod nord som Aksum og Lalibela seværdigheder i verdensklasse.

Læs om Etiopiens befolkning og erhverv eller om Etiopien generelt.