Lars Bækhøj

Lars Bækhøj, 19.11.1876-7.5.1957, højskoleforstander. Født i Torup på Mors, død på centralsygehuset i Svendborg, begravet Ollerup kgd. B. gik i friskole og kom i 10 års alderen ud at tjene. 1889 udvandrede familien til Argentina, delvis under påvirkning af Niels Dael der i 1886 i Ansgarskirken på Mors blev ordineret til dansk præst i Argentina. Hans far fik en chacra (gård) i Tandil, og B. arbejdede som gaucho (kvæghyrde), mejerist og landmand hos danske farmere. 1897 drog han som en af de første unge danskargentinere til Danmark for at komme på højskole. Han tilbragte to vintre på Vallekilde højskole. 1899-1901 arbejdede han igen i Argentina og vendte tilbage til Danmark for bl.a. gennem et toårigt ophold på Askov at uddanne sig til lærer. 1903-05 var han lærer på Ollerup højskole. 1906 rejste han som nygift tilbage til Argentina hvor han blev lærer ved den danske børneskole i Tandil, den ældste og største danske koloni. Han planlagde en dansk højskole i Argentina for at hjælpe unge danskere til "et rigere liv end den hårde tilværelse som gaucho kunne give dem", men af hensyn til sin hustrus helbred måtte han til sin sorg opgive planen. Fra 1911 blev han på ny lærer på Ollerup højskole som han 1914 sammen med sin svoger Niels Bukh købte og blev dens forstander. Fra 1920 da Bukh byggede sin gymnastikhøjskole blev B. eneejer.

Som leder af Ollerup højskole 1914-37 prægede han undervisningen med et videre udsyn end dengang almindeligt. Mens den daværende toneangivende højskole væsentlig var historiskpoetisk orienteret satte B. med omfattende belæsthed den nyere verdenshistorie forrest i sin undervisning og tolkede Ibsens skuespil i frie foredrag. Ollerup var i B.s tid ret stærkt besøgt af unge dansk-argentinere, og han bevarede forbindelsen med de danske derovre. 1923, 1933 og 1946 var han på månedlange foredragsrejser i Argentina, ligesom han ledede den regelmæssige udsendelse af danske talere til Argentinas danske. Som formand for Dansk-argentinsk forening ledede han de årlige møder på Argentinas frihedsdag 9. juli som fra 1936 fandt sted i Argentinaparken ved Snoghøj, skabt på B.s initiativ. 1929-43 var B. formand for Foreningen af høj- og landbrugsskoler. B. har bl.a. skrevet Argentinas Historie, 1910 og mindre afhandlinger om Henrik Ibsen.