Paul Christophersen

Paul Christophersen, Paul Hans Christophersen, 18.11.1911-30.12.1999, engelsk filolog. Paul Christophersen blev student 1930 fra Frbg. gymnasium, cand.mag. 1937 og dr.phil. 1939 ved Kbh.s univ. Under anden verdenskrig opholdt han sig i England, 1939-42 på studieophold i Cambridge, 1942-44 som speaker og oversætter ved BBC og 1944-46 som forskningsmedarbejder ved The Royal Institute of International Affairs. 1943 erhvervede han doktorgraden fra Cambridge; desuden holdt han forelæsninger og eksaminerede i dansk ved Cambridge University under det meste af krigen ligesom han var medlem af forskellige råd og organisationer, bl.a. under FN. 1946-48 var han professor i engelsk sprog og litteratur ved Kbh.s univ., derefter 1948-54 professor i Ibadan, Nigeria og 1954-68 professor i engelsk filologi ved Oslo univ., afbrudt af et års gæsteprofessorat ved Emory University, Atlanta, 1965-66. 1956 blev han medlem af Det Norske Videnskaps-Akademi i Oslo. 1969-74 var han docent ("reader") ved New University of Ulster, Coleraine, Irland, 1974-77 professor sst. 1977-81 var han professor ved University of Qatar, Doha, Arabien.

Tyngdepunktet i Paul Christophersens videnskabelige produktion ligger på engelsk sprog. I slutningen af trediverne var han medarbejder ved Otto Jespersens A Modern English Grammar VI. I sin disputats fra 1939 The Articles. A Study of Their Theory and Use in English behandlede han med overordentlig kyndighed et centralt og vanskeligt område af engelsk grammatik. I tiltrædelsesforelæsningen Bilingualism, 1949 tog han den tvesprogedes situation op til debat, og i en anden tiltrædelsesforelæsning Some Thoughts on the Study of English as a Foreign Language, 1957 redegjorde han for sine tanker om indholdet af et engelskstudium. Fremdeles skrev Paul Christophersen lærebøger der ligesom hans øvrige produktion er præget af klarhed og stringens. I Second-Language Learning, 1973 viste han sin indtrængende forståelse af de problemer der møder den som skal tilegne sig et fremmedsprog. Selv om størstedelen af Paul Christophersens produktion falder inden for det sproglige område må det tilføjes at han med bogen The Ballad of Sir Aldingar, 1952 ydede et vigtigt bidrag til folkeviseforskningen. I dette værk behandles en britisk folkevise som vises at være i hvert fald den delvise kilde til en række skandinaviske viser med beslægtet motiv.