Christian Ernst Stolberg

Christian Ernst Stolberg, Christian Ernst Stolberg-Wernigerode, 13.4.1691-25.10.1771, greve, gehejmestatsminister. Født i Gedern, død på slottet Wernigerode. S. overtog 1710 grevskabet efter sin onkel, men stod til 1713 under moderens formynderskab. Fra hende var han stærkt påvirket af den Spenerske pietisme hvilket viste sig i det reformarbejde han satte i værk, en ny kirkeordning, oprettelse af seminarium, støtte til latinskolen, udvidelse af vajsenhuset og af biblioteket som han 1746 gjorde offentligt tilgængeligt. Selv om hans interesse udpræget lå på det religiøse område gennemførte han dog også verdslige reformer som centralisering af grevskabets forvaltning i et kammerkollegium og oprettelsen af et forstakademi.

På dansk politik fik S. i en årrække en ikke ringe indflydelse idet den stærkt religiøse Christian VI, der 1728 som kronprins havde aflagt greven et besøg, efter sin tronbestigelse tog ham som sin vigtigste rådgiver. Deres brevveksling – S. var kun på kortere besøg i Danmark 1733, 1735 og 1739 – er en vigtig kilde til tidens kirkepolitik og til forståelse af kongens psyke. S. stod for en kirkelig pietisme der ville forny den danske kirke gennem reformer, og han støttede kongen over for den sværmeriske herrnhutisme der søgte at få indflydelse gennem N. L. v. Zinzendorf. Den usikkerhed der havde kendetegnet kongens kirkepolitiske holdning i begyndelsen ændredes til fasthed fra 1733 efter grevens første besøg. Efterhånden måtte S. dog afgive indflydelse til Johan Ludvig Holstein ug J. B. Bluhme, men et større antal pietistiske præster blev på hans foranledning sendt til Danmark og danske studenter til Halle for at studere. Også på andre felter ydede han teknisk bistand, således udvirkede han forstmanden J. G. v. Langens ansættelse, skaffede teknikere til de norske jernværker, og 1735 formidlede han lægen J. S. Carls forbindelse med hoffet. Flere medlemmer af hans familie fik ligeledes dansk ansættelse. Han blev dansk gehejmeråd, men afslog af hensyn til sin lensherre, kongen af Preussen, at modtage elefantordenen. Af samme hensyn opgav han ved tronskiftet 1740 i Preussen helt det formelle forhold til den danske konge. – Gehejmeråd 1735.