Niels Birch

Niels Birch, 11.2.1724-26.12.1793, stenbrudsinspektør. Født i Allinge, død i Neksø, begravet sst. Året efter at broderen Andreas var blevet mineralinspektør for Danmark (1753) udnævntes B. til inspektør ved Det kgl. Frederiks stenbrud n. for Neksø og åbnede 16.9.1754 dets drift. Han udvirkede årligt 250 m³ sandsten til salgspris 3550 rdl., med et lille drilsk underskud, således bygningssten til Kirurgisk akademi 1787, Frihedsstøtten 1792–97, grav-, mølle- og slibesten. Struensee forlangte værket solgt, og den driftige B. måtte 19.5.1771 love at det skulle blive drevet på det allerlangsomste som muligt var; foreløbig mindskede han arbejdsstyrken fra 50 til 20 daglejere, og for at nedsætte fragtudgifterne foreslog han 20.7. gruben åbnet til havn med en dok i selve klippen, just det mål han fra først havde planlagt ved at føre gruben ned i henved 8 m dybde ud imod strandkanten. Eftertiden genoptog dette forslag uden dog at få det gennemført. – B. påviste 1755 som førstefinder kaolin i Grødby ås udløb på Bornholms sydkyst, og 4.5.1756 lyste kongen eneret for sig på dens udnyttelse, 11.9. lod B. gennem broderen overføre 300 tønder til Jacob Fortlings porcelænsfabrik i Kastrup, og det første danske porcelæn blev brændt. Udførselen kom først i stadig gang efter at B. 1775 havde sendt 507 tdr. til F. H. Müllers nygrundede porcelænsfabrik og dreves da fra nævnte findested indtil 1790. Til fremme af fiskeriet sejlede B., atter som den første, i juni 1756 til Kbh. med 30 snese torsk i hyttefad; i saltvandstønder lod han dem køre til kongens taffel på Fredensborg, men mens fragtkuskene styrkede sig i Rungsted kro døde torskene. B. lod bygge en damkvase til overførsel af levende torsk og fladfisk til Kbh., og denne kvasefart optoges ivrigt også af andre.

B. blev således driftig stifinder på industrielle områder.