Ove Nathan

Ove Nathan, 12.1.1926-7.2.2002, fysiker. Ove Nathan blev i besættelsestiden 1944 student fra Den danske skole i Lund og påbegyndte cand. mag.-studiet af matematik, astronomi, fysik og kemi ved Københavns universitet hvor han bestod forprøven og lærerprøven. Derefter skiftede han over til cand. polyt.-studiet i den nyoprettede elektro-fysik retning og blev cand. polyt. 1952.

1953 blev han ansat ved Niels Bohr institutet, 1970-96 som professor i fysik ved Københavns universitet, 1970-74 og 1980-82 som bestyrer af institutet. 1971 blev han medlem af Akademiet for de tekniske videnskaber, 1976 medlem af Videnskabernes selskab. Han var medlem af Atomenergikommissionens forretningsudvalg 1971-76 og af handelsministeriets energiråd 1976, formand for De naturvidenskabelige uddannelser 1980-82 og blev dr. phil. 1964 med afhandlingen Studies of nuclear quadrupole and octupole vibrations. Ove Nathans videnskabelige arbejder, udført ved Niels Bohr institutet og forskellige laboratorier i England, Tyskland, Frankrig og USA, vedrørte den eksperimentelle kernefysik: studiet af kollektive- og enkeltpartikelbevægelser i kernen ved y-strålespektroskopi, beskydning med ladede partikler og ved radioaktivt henfald. Resultaterne har bekræftet væsentlige sider af de af Aage Bohr og Ben Mottelson opstillede teorier.

Ove Nathan deltog ivrigt i den offentlige debat om undervisningsforhold og teknologiske problemer, særligt vedrørende brugen af kerneteknologi som han ikke definitivt tog afstand fra, men hvor han stærkt betonede nødvendigheden af at der her foregår en åben og demokratisk debat.

Endvidere brugte han meget arbejde på populærvidenskabelige artikler og foredrag om kernefysik. Han redigerede bogen Tænk og vælg. En debat om naturvidenskab, teknologi og samfund, 1980. En betydelig forskningsindsats, administrativ dygtighed, en omfattende oplysningsvirksomhed, optagethed af den højere undervisning og dens forudsætninger i skolen samt et dybt og demokratisk engagement i samfundsspørgsmål var kendetegn på Ove Nathans i form og indhold venlige færd.

1982-93 var Ove Nathan rektor for Københavns universitet og 1983-92 formand for rektorkollegiet. I 80erne deltog han aktivt i debatten om atomvåben; desuden kæmpede han for menneskerettigheder. Det lykkedes ham bl.a. via sit netværk med sovjetiske videnskabsfolk og politikere at bidrage til Andrej Sakharovs frigivelse 1986.

Ove Nathan udgav 1999 Den harmoniske begejstring : fysikkens natur - naturens fysik (s.m. Henrik Smith); året efter kom Stakkels Einstein og andre fortællinger om fysik. Verden er kaotisk er fra 2002. Han modtog 1974 Jens Rosenkjær-prisen og 1999 H. C. Ørsted-medaljen i sølv.