Helge Petersen

Helge Petersen, Edvard Helge Petersen, 3.4.1886-26.9.1958, fysiker, meteorolog. Født i Roskilde, død på Skt. Lukasstiftelsen, begravet Ordrup kgd. Allerede under sin skolegang på Herlufsholm fik P. gennem sin far, der var en fremragende lærer i og forfatter af lærebøger i fysik, stærk interesse for naturvidenskab. Han blev student 1903, tog skoleembedseksamen 1909. Efter en kortvarig lærergerning blev han 1910 tilknyttet Meteorologisk institut, fra 1911 som videnskabelig assistent ved klimatologisk afdeling, 1919 afdelings-meteorolog ved samme afdeling og 1932/33 statsmeteorolog og chef for vejrtjenesteafdelingen. Fra 1942 og indtil afskedigelsen 1956 var P. direktør for Meteorologisk institut; fra 1944 indtil sin død tillige lektor i meteorologi ved Kbh.s univ. – P. arbejdede på flere felter, i de første år især med geofysik og klimatologi. Hans geofysiske arbejder, således hans jordmagnetiske målinger, blev beskrevet i Meteor. Inst., Communications Magnétiques, 1927 nr. 3 og 1931 nr. 13, samt i Gerlands Beiträge zur Geophysik XXXII (Köppen-Band I, 1931). P.s bestemmelser af sammensætning og temperatur af de højereliggende lag af atmosfæren blev beskrevet i Physikalische Zeitschrift, 1927-28. Inden for klimatologi skrev han bl.a. The Climate of Greenland, i Greenland I, 1928, Danmarks Klima, 1933, Das Klima der Küsten von Grönland, et afsnit i Handbuch der Klimatologie II, 1935. Gennem artikler i danske tidsskrifter som Fysisk Tidsskrift, Naturens Verden og især med sin bog Vejrets Fysik, 1926 viste P. sine evner til at fremstille læren om meteorologi i let tilgængelig form. Det var især inden for vejrtjenesten P. gjorde en bemærkelsesværdig indsats. Han fik 1933 indført anvendelsen af den frontologiske metode ved den danske vejrtjenestes daglige forudsigelser. Metoden var udviklet i Norge, og P. indførte den samtidig med at nettet af danske observationsstationer blev betydeligt udvidet. Under krigen 1940-45 udbyggede amerikanerne, af hensyn til flyvningen over Nordatlanten, et udmærket observationsnet på Grønland. Den grønlandske vejrtjeneste blev 1953 overført til Meteorologisk institut; den civile flyvevejrtjeneste, som den stærke udvikling i lufttrafik nødvendiggjorde, forblev fortsat en selvstændig institution.

- P. var Danmarks permanente repræsentant i World Meteorological Organization, sekretær for den danske nationalkomité for det internationale geofysiske år samt medlem af Akademiet for de tekniske videnskaber.