Bernard Peters

Bernard Peters, 22.12.1910-1993, fysiker, rumforsker. Født i Poznan, Polen. P. begyndte sin fysikuddannelse i Tyskland, men emigrerede 1934 til USA uden at have fuldført den og fortsatte 1938 studierne under professor J. R. Oppenheimer ved University of California, Berkeley. P. fik sin doktorgrad i 1941 og arbejdede på Manhattan-projektet i 1941-45. 1946 blev han assistant professor ved University of Rochester og begyndte den forskning inden for kosmisk stråling der skulle blive en ledetråd i hans fremtidige virke, og han havde en central rolle i studierne af hyppigheden af tunge partikler i den kosmiske stråling. Disse undersøgelser førte ham til Indien for at studere kosmisk stråling ved den magnetiske ækvator og resulterede i en invitation til at medvirke ved dannelsen af Tata Institute of Fundamental Research i Bombay hvor P. blev leder af afdelingen for partikelfysik. P. arbejdede ved dette institut 1951-1958 og havde en ledende rolle ved opdagelsen af k-mesoner og hyperoner såvel som ved kortlægningen af den radioaktivitet der produceres af kosmisk stråling og dennes anvendelse i geofysikken. 1958 blev P. inviteret til Danmark af Niels Bohr, og indtil 1966/67 var han knyttet til Niels Bohr institutet hvor han fortsatte sin forskning inden for elementarpartikelfysik og kosmisk stråling. 1967 oprettedes Dansk rumforskningsinstitut der overtog rumforskningen fra ionosfærelaboratoriet ved Danmarks tekniske højskole, og P. blev direktør for rumforskningsinstituttet, udformede målsætningen for dette og ledede det indtil udgangen af 1978. P. var meget aktiv inden for den europæiske rumforskningsorganisation ESRO (nu ESA) og andre internationale organisationer og indså tidligt vigtigheden af videnskabelige satellitter i den geostationære bane og medvirkede til at GEOS satellitten blev optaget på ESROs videnskabelige program, og til at Dansk rumforskningsinstitut blev stærkt placeret i dette program. På Dansk rumforskningsinstitut udvikledes under P.s ledelse et stort eksperiment til kemisk og isotopanalyse af den kosmiske stråling. Dette eksperiment blev udført på den amerikanske satellit HEAO-3 i samarbejde med en fransk gruppe ved atomforskningscentret ved Saclay. Resultaterne af dette eksperiment vil stå som en milepæl i udforskningen af den kosmiske strålings sammensætning. P. blev medlem af Videnskabernes selskab 1961. Han er endvidere medlem af Indian Academy of Sciences, Bangalore, og Indian National Science Academy. New Delhi, samt Fellow of American Physical Society og The Tata Institute.