Niels L. Wolff, Niels Laue Collstrop Wolff, 24.1.1900-26.5.1978, entomolog, ingeniør. Født i Kbh. (Helligånds), død sst., begravet sst. (Bispebjerg). Efter studentereksamen fra Østre Borgerdydskole 1918 begyndte W. det polytekniske studium og blev cand. polyt. (maskiningeniør) 1925. Efter en rejse som maskiningeniør med "Frederik VIII" til Amerika blev han s.å. ansat som assisterende ingeniør ved Kbh.s elektricitetsværker, fra 1952 som driftsingeniør ved Svanemølleværket hvorfra han lod sig pensionere 1967. Han udgav selvtredje den ved undervisningen på maskinistskolen autoriserede lærebog Dampturbiner, 1964 med flere senere udgaver. – Sin største betydning fik W. imidlertid som entomolog. Interesse for naturen havde han som barn; den koncentreredes om sommerfugle i 15-års alderen hvor han påbegyndte en samling af danske sommerfugle og ret snart fandt for landet nye arter om hvilke han dog først publicerede i 1923. Han kom hurtigt i forbindelse med andre samlere, kom 1918 ind i Entomologisk forening hvor han senere blev sekretær og sidst næstformand. Han havde et ualmindelig skarpt blik for de systematiske forskelligheder og en eminent hukommelse for arter og findesteder; han forblev til sin død et leksikon for alle danske lepidopterologer.

I 1926 opfordrede den senere professor R. Spärck, der havde organiseret indsamlingsrejser til Færøerne med henblik på en "Zoology of the Faroes", W. til at bearbejde sommerfuglene til dette værk, og det satte helt nye evner i gang hos ham, som han selv har fremhævet det. Han lærte at arbejde kritisk med de systematiske problemer, og han fik interesse for andre sommerfugle end de danske og for deres zoogeografi. I 1929 kom Lepidoptera i "Zoology of the Faroes" samt en liste over de hidtil kendte islandske sommerfugle, og samtidig kom han ind i også småsommerfuglenes systematik og kom i forbindelse med talrige udenlandske, i begyndelsen især nordiske, specialister. En række fremragende revisioner kom frem, men først 1950 vendte han tilbage til Nordatlantens fauna. Han berejste Island 1950 og 1951 og Grønland 1962. Den grønlandske fauna blev beskrevet i Lepidoptera of Greenland, 1964 hvor han kunne påvise at dens oprindelse var nearktisk, fra Nordamerika, og ikke palæarktisk som man troede, og hvor han søgte at motivere en zoogeografisk grænse mellem Øst- og Vestgrønland. Og i 1971 kom så hans betydeligste arbejde Lepidoptera i "The Zoology of Iceland" hvor ikke blot hans systematiske evner fejrer triumfer (han var i 30erne den første herhjemme der brugte de ydre kønsorganer i systematikken), men hvor han zoogeografisk kan påvise faunaens palæarktiske tilknytning, modsat Grønlands, og gennem indgående analyser af vejrforholdene i Nordatlanten i de dage hvor migrerende sommerfugle invaderer Island kan sandsynliggøre at den islandske sommerfuglefauna er kommet tilflyvende fra Europa. Det var på grundlag ikke mindst af dette arbejde at Kbh.s universitet gjorde ham til æresdoktor 1973. Han havde da allerede i seks år arbejdet som honorarlønnet assistent på Zoologisk museum og vedblev hermed til sin død. I de sidste ti år af sit liv helligede han sig Madeiras sommerfuglefauna som han lærte at kende under 12 rejser, men han nåede kun at udgive enkelte afhandlinger derom. – W. var en sprudlende begavelse med et undertiden sarkastisk lune og med stor beredvillighed til at lære og hjælpe andre, ikke mindst de unge samlere. Han var æresmedlem af Naturhistorisk forening for Sjælland fra 1960 og af Entomologisk forening fra 1968 og organiserede fra 1962 et årligt skandinavisk møde over småsommerfugle med kun et par deltagere fra hvert land. Han forbandt samlerens uskrømtede begejstring med den videnskabelige skoling.

Familie

Forældre: overretssagfører Frederik W. (1859-1932) og Johanne Frederikke Caroline van Deurs (1866-1947). Gift 9.5.1925 i Kbh. (b.v.) med kontorassistent Amalie (Malle) Marie Stage Graff, født 11.1.1902 i Kbh., død 13.1.1982 i Gentofte, d. af formand på Carlsberg Hans Peter Frederik Theodor G. (1867-1940) og Christiane Mortine Mortensen (1859-1939).

Ikonografi

Mal (Zool. mus.).

Bibliografi

Selvbiografi i Festskr. udg. af Kbh.s univ. nov. 1973 174f. – Kai L. Henriksen: Oversigt over da. entomologis hist., 1921-37 = Entomologiske medd. XV 417f. S. L. Tuxen: Entomologisk foren.s hist. 1868-1968 = sst. XXXVI 101. Samme sst. XLVI, 1978 125-29 (heri bibliografi). Samme i Berl. tid. 2.6. s.å. Jens Lundqvist i Flora og fauna LXXXIV, s.å. 60f. – Breve i Zoologisk museums bibl.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig