Leif Kayser

Leif Kayser, 13.6.1919-15.6.2001, komponist. Under sin skolegang på Skt. Knuds skole sang Leif Kayser i drengekor og lærte på den måde den gregorianske sang at kende. Af A. Menzinger, der var organist ved Jesu Hjerte kirke, modtog han sin første orgelundervisning. Fra 1936 studerede Leif Kayser på Det kgl. danske musikkonservatorium og havde der som lærere bl.a. P. S. Rung-Keller (orgel og teori), Haraldur Sigurdsson (klaver) og Poul Schierbeck (instrumentation), afsluttende med store eksamen og organisteksamen. 1941 drog han til Stockholm for at studere hos Hilding Rosenberg (komposition) og Tor Mann (orkesterdirektion). Samme år debuterede han som pianist (i Kbh.) og som dirigent (i Göteborg). Allerede 1939 havde Leif Kayser dog vakt ganske betydelig opsigt som komponist med sin første symfoni der var blevet uropført af Tor Mann i Göteborgs koncertforening.

Fra 1942–49 studerede Leif Kayser teologi og filosofi i Rom. Han blev katolsk præsteviet 1949 og virkede indtil 1964 som præst ved Skt. Ansgars kirke, Bredgade i Kbh. 1955 studerede Leif Kayser i Paris hos Nadia Boulanger.

Allerede med sin første symfoni, komponeret 1937–38 delvis under læreren Poul Schierbecks vejledning, viste Leif Kayser en overlegen beherskelse og udnyttelse af orkesterapparatet. Den tilsyneladende umiddelbare evne og lethed ved at skrive for orkester resulterede siden i en lang række orkesterværker, der bl.a. tæller fem symfonier. Kirkemusikken indtager en stor plads i Leif Kaysers produktion og omfatter som de vægtigste værker et Juleoratorium (m. 3 soli, kor og ork., komp. i Rom 1943–47), et Te Deum (kor og ork., komp. 1946–53) samt talrige mindre vokalværker. Den gregorianske musik var for Leif Kayser en stor inspirationskilde, og næsten overalt i produktionen mærker man dens tilstedeværelse, ofte direkte parafraserende som i det stort anlagte Requiem for orgel, 1955–58 eller indirekte i selve udformningen af det melodiske stof. Det er kendetegnende for Leif Kaysers produktion at han formåede at forene en idiomatisk korrekt skrivemåde med en stor fantasi i udnyttelsen af de instrumenter han skrev for, og det mærker man ikke mindst i de talrige orgelværker der bl.a. omfatter en koncert (1965), fire suiter og en sonate (1969). Toccata sopra "Ave Maria", 1980 er et bestillingsværk i anledning af Dansk organist og kantor-samfunds 75-års-jubilæum. Inden for den praktiske gudstjenestemusik viste Leif Kayser nye veje i udformningen af et stort antal salmesatser og -forspil samt korudsættelser af salmemelodier.

I hans sene perioder skrev han især kammermusik og korværker, bl.a. Kvintet for fløjte, obo, violin, cello og cembalo, 1990, Marias lovsang, 1988 for pigekor og orgel og Laudate Dominum, 1989 for alt, baryton og orgel

Som udøvende kunstner gjorde Leif Kayser sig især gældende som en fornem orgelspiller, og han optrådte hyppigt i ind- og udland i denne egenskab. Som pianist virkede han på et tidligt tidspunkt for udbredelsen af kendskabet til O. Messiaens musik ved opførelser af dennes Amenvisioner i Danmark og det øvrige Skandinavien.

En stor del af Leif Kaysers virke var pædagogisk, hvilket bl.a. er kommet til udtryk i en række orkesterstudier (Studii I-II) og andre didaktiske værker for blokfløjte, violin m.m. 1964-82 var Leif Kayser ansat som lærer ved Det kgl. danske musikkonservatorium, fra 1968 som docent, i fagene instrumentation og partituranalyse. Han har modtaget flere legater, bl.a. Anckerske Legat 1941, Carl Nielsen legatet 1964, statsydelse siden 1958.