Alfred Schmidt

Alfred Schmidt, Alfred Michael Roedsted Schmidt, 3.5.1858-4.4.1938, maler, tegner. Født i Horsens, død i Hellerup, begravet i Kbh. (Garn.). Da S. insisterede på at blive maler sendte faderen ham allerede som 15-årig fra Horsens til København for at gå på tegneskole hos F. F. Helsted. 1874–82 besøgte han kunstakademiets skoler, Julius Exner på modelskolen og Jørgen Roed på malerskolen. I de samme år arbejdede S. som malerlærling og tog svendebrev og malede privat hos Carl Thomsen. Men som maler slog han ikke til, og Jørgen Roed foreslog ham at skifte erhverv. Allerede fra 1870erne tegnede han til "Folkets Nisse", siden også til andre af tidens mange kortlivede satiriske tidsskrifter. 1880 fik han fast tilknytning til det humoristiske blad Punch som afløser for Hans Tegner hvis stil han lagde sig tæt op ad. Tegningerne i Punch var usignerede, men S. viste sine arbejder i to udgivelser, Alfred Schmidt Album fra 1895 hvori han viste sine Wilh. Busch-prægede bidrag til München-tidsskriftet Fliegende Blätter samt samlingen Indfald med forskjelligt Udfald fra 1883. Begge viser en temmelig primitiv tegneteknik og for os at se en uudviklet form for humor. Sidstnævnte blev overdrevent rosende anmeldt af S.s skolekammerat Herman Bang. Sin personlige stil og form for humor fandt S. først da han fra 1889 blev medarbejder ved Blæksprutten. Men hans daglige legeplads blev ugebladet Klods-Hans som han var med til at stifte i 1899. Det der synes at have hjulpet S. til hans helt personlige streg var mødet mellem hans naturalistiske skoling som maler og tidens nye stil skønvirke med dens trang til det outrerede. I denne kombination fik S. sit gennembrud efter århundredskiftet som den første og største danske humoristiske tegner. Efter de første successer i Blæksprutten kastede S. mindreværdskomplekser og generthed af sig og udfoldede en utrolig opfindsomhed i at latterliggøre og karakterisere sin egen tid politisk, socialt og kulturelt. Med stor flid fyldte han gennem en generation Klods-Hans uge efter uge med nye kolorerede tegninger.

S.s karikaturkunst har sit udgangspunkt i de mange års tegneundervisning med dens karakterstudium af mennesker i nær tilknytning til 1880ernes genremaleri. Under hans pen opstod folkelige typer som den københavnske konfirmand, den menige soldat (en samling, Jenses Oplevelser i Tjenesten, udkom 1895), landsbypræsten og bondemanden. Hans synsvinkel var konservativ – han udleverede gerne den fattige bonde til latteren hvor hans samtidige svenske kollega Albert Engström slog løs på overklassen. Men S. var aldrig bidsk ligesom denne. Han foretrak den godmodige, lidt naive form for dansk humor i sine tegninger. De udspiller sig ofte på baggrund af velkendte københavnske motiver hvortil S. gjorde omhyggelige forstudier. Med sin særlige evne til komisk fortolkning af tidens politiske begivenheder kom S. til at skabe tegninger der endnu i dag står som velkendte "aktstykker" til tidens historie (fx Jensen er valgt, Borgbjerg udråber den ny borgmester fra rådhusets altan, kejser Wilhelm som "søn af huset" osv.). Det gælder også tegningerne af hans særlige yndlingsofre, J. C. Christensen med ræven på skulderen, den lille C. Th. Zahle med det ene øje lukket og Henrik Ibsen med flagrende skipperskæg, stiliserede typer hvormed han fastslog de berømte mænds image i samtidens bevidsthed. S. var også en flittig bogillustrator. Han udødeliggjorde således Christian Winthers "Flugten til Amerika" ved sine fintfølte skildringer fra Christian VIIIs borgerlige miljø (1900). Med sine illustrationer indgød han også nyt liv i gamle molbohistorier (Beretning om de vidtberømte Molboers vise Gjerninger og tapre Bedrifter, ved V. Fausbøll, 1887).