Jørgen Meldgaard

Jørgen Meldgaard, Jørgen Laursen Meldgaard, 7.3.1927-9.3.2007, museumsinspektør, arkæolog. Født i Skive. M. blev student fra Rungsted statsskole 1945, studerede arkæologi ved Kbh.s. og Århus univ. og blev 1953 første magister i forhistorisk arkæologi og europæisk forhistorie fra Århus. M.s felt blev tidligt arktisk arkæologi, og allerede som student var han i Grønland og Alaska, 1948 på Dansk Peary Land-ekspedition (resultaterne fremlagdes i Archaeological investigations on Clavering Ø, Northeast Greenland, 1952 s.m. H.-G. Bandi), 1949 nordboudgravninger i Østerbygden, 1950 eskimoundersøgelser ved Beringstrædet, 1952 nordbo- og eskimoudgravninger i Godthåb distrikt. 1953-54 var M. på studieophold ved Arctic Institute of North America og foretog derefter feltarbejde omkring Iglulik i arktisk Canada 1954, 1957 og 1965. Nyt var at M. her kunne spore eskimokulturen gennem 4000 år som han forelagde i artiklerne Dorset kulturen (i Kuml, 1955) og Origin and Evolution of Eskimo Cultures in the Eastern Arctic (i Canadian geogr. journal LX, 1960). M. havde tidligere som noget nyt påvist stenalderkulturer i Vestgrønland (Paleo- Eskimo culture in West Greenland, i American Antiquity XVII, 1952) og ved udgravningen i Sermermiut 1953 blev tredelingen af forhistorien i Sarqaq-Dorset-Thule-kulturerne fastlagt og publiceret i Paleo-Eskimo cultures i Disko Bugt = Medd. om Grønland CLXI, 2, 1958 (med Helge Larsen). For at stedfæste nordboernes "Vinlandsrejser" berejste M. 1956 Canadas nordøstkyst og sandsynliggjorde med henvisning til sagaernes topografiske skildringer m.v. placeringen af Markland til Labradors sydøstkyst og Vinland til Newfoundlands nordspids (Fra Brattalid til Vinland i Naturens verden, 1961). I sidstnævnte område er nordboruiner fra 1000-tallet senere påvist og udgravet.

M. var 1959-97 ansat som museumsinspektør ved Nationalmuseets etnografiske samling. 1961 indledte M. udgravningerne på Brattalid af den nyfundne kirketomt "Tjodhildes kirke", formentlig bygget af Leif den Lykkeliges mor omkring år 1000. 1962 var M. på arkæologisk rekognoscering i Luristan, Iran, og året efter ledede han den danske arkæologiske ekspedition til Iran hvor tidlig-neolitiske landsbysamfund og bronzealdergrave m.v. blev undersøgt (Excavations at Tepe Guran, Luristan, 1964, med Peder Mortensen og Henrik Thrane). M. var 1968-69 gæsteforsker ved National Museum of Canada. Han fortsatte siden de arkæologiske undersøgelser i Grønland og var en central skikkelse i fredningsarbejdet og udviklingen af museumsvæsenet i Grønland. 1976-77 organiserede M. i samarbejde med Landsmuseet en tværfaglig undersøgelse af kulturmødet mellem eskimoer og nordboer; et stort antal grønlændere deltog heri og fik indsigt i undersøgelser af eskimoruiner og nordbogårde (Inuit-Nordbo projektet. Arkæologiske undersøgelser i Vesterbygden i Grønland, i Nationalmuseets arbejdsmark, 1977). 1978-79 var M. medarrangør af og deltager i Knud Rasmussens mindeekspedition. Han udgav 1985 Qilakitsoq : de grønlandske mumier fra 1400-tallet : en beretning (s.m. Jens Peder Hart Hansen og Jørgen Nordqvist. For sine studier over eskimoisk kunst, specielt bogen Eskimoskulptur, 1959 modtog M. Loubat-prisen af Kungl. vitterhets-, historie- och antikvitets akademien i Stockholm 1963; for sin store og resultatrige indsats i eskimo-arkæologien fik M. Det kgl. danske geografiske selskabs Hans Egede-medalje 1976. Endelig modtog han Grønlands hjemmestyres fortjentsmedalje i sølv 1997.