Helge Larsen (eskimoarkæolog)

Helge Larsen, Helge Eyvin Larsen, 25.2.1905-14.2.1984, museumsinspektør. Født i Kbh. (Helligkors). L. blev student 1924 fra Statens og hovedstadskommunernes kursus og cand.mag. i naturhistorie og geografi fra Kbh.s univ. 1930. Samme år blev han ansat som videnskabelig medarbejder ved Nationalmuseets etnografiske samling og deltog som assistent i Therkel Mathiassens eskimoarkæologiske undersøgelser i Vestgrønland. 1931–32 deltog han som arkæolog i Treårs-ekspeditionen til Christian Xs land og 1935 i Courtauld-ekspeditionen til Østgrønland. 1936 ansattes L. som museumsinspektør ved Nationalmuseets etnografiske samling hvor han var afdelingsleder 1963–75. Sideløbende hermed var L. 1954–63 leder af Arktisk institut og 1963–80 formand for instituttets bestyrelse. – Efter rejserne til Grønland der resulterede i flere publikationer om eskimokulturen, bl.a. hovedværket Dødemandsbuglen. An Eskimo settlement on Clavering Island, 1934, foretog L. en række arkæologiske undersøgelser i Alaska. 1939 fandt han ved Point Hope, sammen med amerikaneren F. Rainey, en palæoeskimoisk boplads, og publiceringen af udgravningerne, Ipiutaq and the Arctic Whale Hunting Culture. 1948, blev grundlæggende for forståelsen af eskimokulturens udvikling. Under ophold i USA 1941–45 var L. fra 1943 ansat ved American Museum of Natural History i New York, 1949–50 visiting professor ved University of Alaska, Fairbanks, og 1961 visiting professor ved Brown University, Rhode Island, og visiting lecturer ved University of Oregon. L.s feltarbejde blev efter Ipiutaq fortsat i Alaska 1945, 48, 49, 50, 61 og 66, og navnlig udgravningerne nær Beringstrædet uddybede kendskabet til spredningen af de tidlige jægerkulturer fra Asien til Nordamerika som fremlagt i Trail Creek. Final report on the excavation of two caves on Seward Peninsula, Alaska, 1968. I Vestgrønland foretog L. undersøgelser 1953 og 1958 af bopladser fra de eskimoiske stenalderfolk, Sarqaq- og Dorset-kulturen, Paleo-Eskimo cultures in Disko Bugt, West Greenland. 1958.

I det faglige organisationsarbejde har L. deltaget som formand for Foreningen af danske museumsmænd, 1964–69, og han har fremmet forskning og formidling inden for sit fagområde, de arkæologiske og etnografiske kulturforhold i arktiske områder, som medlem af kommissionen for videnskabelige undersøgelser i Grønland, 1955–75, redaktør af den videnskabelige serie Meddelelser om Grønland, 1959–75, og formand for Det grønlandske selskab, 1956–65. For sin forskningsindsats i eskimoarkæologien tildeltes han 1950 en æresdoktorgrad fra University of Alaska, og han har modtaget Loubat-prisen af Kungl. Vitterhets-, historie och antikvitets-akademien i Stockholm 1953 og Det kgl. danske geografiske selskabs Hans Egede medalje 1955. 1978 blev L. medlem af National Academy of Sciences, USA, og æresmedlem af Alaska Anthropological Association. Det grønlandske selsk.s Rink-medalje 1980.