John Wied

John Wied, John Valdemar Wied, 14.2.1855-27.3.1944, fabrikant. Født på Holmegård, Branderslev sg. ved Nakskov, død i Hellerup, begravet i Århus. W. kom efter konfirmationen ud som søofficersaspirant og var i marinen til 1872 da han gik i handelslære, bl.a. i forskellige københavnske strøgforretninger. Efter at have taget præliminæreksamen begyndte han 1877 at læse til polyteknisk eksamen. Gustav W. skildrer ham i sine livserindringer Digt og Virkelighed som en livsglad ung mand der frejdigt og sikkert arbejdede på at få sin polytekniske eksamen og ingen ængstelse nærede med hensyn til resultatet. Inden han tog den afsluttende eksamen 1884 havde han været ingeniørassistent ved anlægget af Nakskov Sukkerfabrik og havde 1883 assisteret statsbanerne ved forundersøgelser for en fast bro over Lillebælt. 1884 knyttedes han til Frbg. vejvæsen og var derefter en kortere tid ved Kbh.s brolægnings- og vejvæsen og Kbh.s brandvæsen, til han 1.6.1885 sammen med Hilmar Vestesen overtog Søren Frichs Maskinfabrik i Århus. Under den stærke udvikling som firmaet gennemgik i årene op mod første verdenskrig blev det især W. der kom til at præge virksomheden udadtil idet han varetog den regnskabsmæssige og merkantile drift. Ved firmaets overgang til aktieselskab 1912 blev han den ene af dets tre direktører, og ligesom Vestesen udtrådte han 1916 af direktionen, men fortsatte i bestyrelsen hvis formand han var 1917-35.

Ved siden af sit virke som leder af en af landets største jernindustrielle virksomheder var W. aktiv på mange områder inden for byens offentlige liv. Han indtrådte 1893 i bestyrelsen for Århus Tekniske skole (næstformand 1911, formand 1913-33) og var i høj grad virksom for bl.a. skolens indførelse – som den første i landet – af det treårige elektroteknikum-studium. Han var medstifter af A/S Århus elektriske Sporveje 1903 og formand for selskabet til det 1928 blev overtaget af kommunen. Også i en række andre erhvervsvirksomheders bestyrelser havde han sæde, bl.a. Silkeborg Maskinfabrik, elektricitetsværkerne i Thisted og Mariager samt Thomas Ths. Sabroe og Co. (1916-35), ligesom han ved den store landsudstilling i Århus 1909 indtrådte som formand for bedømmelseskomiteen. Inden for sit fag var han desuden 1917 medstifter og bestyrelsesmedlem af ingeniørforeningens Århus-afdeling (-1926, formand 1922-26). I de langvarige bestræbelser for oprettelsen af Århus universitet var han med fra første færd og bl.a. medstifter i 1921 af Universitets-samvirket i hvis bestyrelse han havde sæde til sin død. Til hans kulturelle interessefelter hørte endvidere scenekunsten hvilket bragte ham i styrelsen for Århus teater (1902-10), og også idrættens udvikling fulgte han på nært hold, bl.a. som bestyrelsesmedlem i Dansk idrætsforbunds Århus-afdeling (formand 1922-26) og formand for Århus gymnastikforening (AGF) 1918-24. Hans væremåde var præget af en charmerende og venlig grand-seigneur-stil og en kristen livsholdning.