Edward Knox

Edward Knox, sir Edward Knox, 6.6.1819-7.1.1901, fabrikant i Australien. Født i Helsingør, død i Sydney, N.S.W., Australien, begravet sst. Efter skolegang på Sorø akademi, studieophold på et handelsakademi i Lübeck og praktisk handelsuddannelse i London rejste K. 1839 til Australien hvor han 1843 oprettede en sukkerfabrik i nærheden af Sydney, N.S.W., Colonial Sugar Company. De første år var vanskelige, bl.a. på grund af mangel på kapital, men guldfundene 1854 fremkaldte et voldsomt opsving i det økonomiske liv og gjorde det muligt for K. at skaffe kapital og at udvide foretagendet. Han oprettede et sukkerraffinaderi og grundlagde 1855 Colonial Sugar Refining Company, for hvilket han blev administrerende direktør. Dette selskab oparbejdede han i årenes løb trods store begyndelses-vanskeligheder til et meget omfattende, monsterværdigt organiseret foretagende som blev den afgørende faktor i udviklingen af den australske sukkerindustri. Fra et lille raffinaderi med en årsproduktion på 1000 tons sukker udvikledes foretagendet til at omfatte fem store raffinaderier – i Sydney, Melbourne, Adelaide og Brisbane samt Auckland på New Zeeland – med en årsproduktion på 100.000 tons tillige med sukkerplantager og tretten sukkermøller i New South Wales, Qeensland og på Fijiøerne med en årsproduktion af 60.000 tons. Ved selskabets 50 års-jubilæum var 33.000 acres af egne arealer beplantet med sukkerrør, hvortil kom, at selskabet behandlede mægtige partier af sukkerror som købtes af private dyrkere. Ved siden af direkte at beskæftige 1200 funktionærer rådede de forskellige bedrifter i alt over 2500 heste og muldyr, 34 lokomotiver, 7200 jernbanevogne, 35 slæbedampere og 264 pramme og lægtere, mens aktiekapitalen var steget fra 150.000 £ til 2.200.000 £. K. havde i høj grad sine arbejderes og funktionærers velfærd for øje. Han tog initiativet til dannelse af et velgørenhedsselskab og et pensionsfond. I alle de 46 år han ledede selskabet, var der ikke tale om arbejdskonflikter. Flere danske fik betydelige stillinger inden for selskabet. K.s søn, William K. (1847–1935) blev ved K.s død hans efterfølger som administrerende direktør og indtog denne stilling til sin død.

K. nød den største anseelse og tillid i det australske samfund. 1856–57 og 1881–94 var han medlem af New South Wales Parlament (Legislative Council), og han var medstifter af The Commercial Banking Co. i Sydney som han var knyttet til i over 40 år, fra 1892 som formand for bestyrelsen. Endvidere var han formand for Prince Alfred Hospital i samme by fra dets oprettelse 1882. Ved K.s død karakteriserede den ledende australske presse ham som "a noble spirited personality and a benefactor to Australia". 1898 blev han ophøjet i adelstanden som Knight Bachelor. – Skønt K. var af skotsk herkomst regnede han sig for dansk, og mange af de danske der nåede frem i Australien kunne takke ham for velvilje og støtte. Med stor trofasthed vedligeholdt han forbindelsen med Danmark og sin danske slægt. Hans ældste søn, George K. (død 1888) blev en af New South Wales' betydeligste advokater. Den yngste søn, Adrian K. (død 1932) blev udnævnt til den fremtrædende stilling som justitiarius for Australiens højesteret (Chief Justice of the Commonwealth of Australia).