Axel Gruhn

Axel Gruhn, 1.11.1899-28.7.1958, direktør, civilingeniør. Født i Nykøbing F, død i Esbjerg, begravet i Århus. G. tog matematisk studentereksamen på Nykøbing statsskole 1918 og uddannede sig derefter som bygningsingeniør på Polyteknisk læreanstalt (cand.polyt. 1924). En kort periode var han ansat som assisterende ingeniør hos stads og havneingeniøren i sin hjemby, men tilknyttedes 1925 det kendte ingeniør- og entreprenørfirma Christiani & Nielsen hvor han i en halv snes år arbejdede i Tyskland, Sydamerika og senest som kommerciel og teknisk leder af firmaets afdeling i Tyrkiet. 1934 indtrådte han i ledelsen for det århusianske kølefirma Thomas Ths. Sabroe & Co., først som merkantil ingeniør, fra 1935 som prokurist og 1937 som administrerende direktør, på hvilken post han afløste direktør Carl Gottlieb (1864-1937), der siden Thomas Ths. Sabroes udtræden 1904 havde stået i spidsen for virksomheden og bragt den frem til en førende position inden for branchen. I sidste halvdel af 1930erne gennemgik virksomheden under hans ledelse en kraftig teknisk og kommerciel udvikling som følge af en voksende såvel inden- som udenlandsk efterspørgsel efter maskinelt køleudstyr, og udviklede sig til en af verdens største fabrikker for skibskøleanlæg. Kort før anden verdenskrig påbegyndte G. en omfattende udbygning af fabriksanlæggene i Århus, og 1939 etableredes endvidere i England datterselskabet Sabroe Refrigeration Limited der dog som følge af besættelsen hurtigt måtte opgives igen. Udviklingen af virksomheden fortsattes i de første efterkrigsår, bl.a. med oprettelse af et datterselskab i Sverige (Göteborg) 1945 og etablering af en til fabrikken knyttet støberivirksomhed (Jernstøberiet Dania A/S) året efter. G. var i efterkrigsårene stærkt optaget af genopbygningen af virksomhedens eksportmarkeder. Han døde uden forudgående sygdom 1958 midt i arbejdet med en ny og omfattende udvidelse af kølefabrikkens virksomhed.

Ud over sit virke i Sabroe engagerede G. sig stærkt inden for det industrielle organisationsliv for hvilket han til sin død var en af efterkrigsårenes mest fremtrædende repræsentanter. I 1941 indvalgtes han i bestyrelsen for Foreningen af fabrikanter i jernindustrien i provinsen (næstformand 1955) og i forretningsudvalget for Sammenslutningen af arbejdsgivere inden for jern- og metalindustrien i Danmark. Han indtrådte i industrirådets bestyrelse 1945 (viceformand fra 1951, fg. formand 1951-52) og 1953 desuden i Dansk arbejdsgiverforenings hovedbestyrelse. Med særlig interesse engagerede han sig i arbejdet for opbygningen af dansk industrieksport. Han var således fra 1938 medlem af industrirådets eksportudvalg (formand 1956) og repræsenterede'industrien i en række internationale handelsforhandlinger (Rusland, England, Kina). På lokalt plan var han 1942 blandt initiativtagerne til oprettelse af Århus industriforening og dens formand til 1954, og 1957 afløste han hrs. C. L. David som bestyrelsesformand for Århus Oliefabrik.