Thomas Sneum

Den 9. april 1940 gjorde Thomas Sneum tjeneste på den militære flyverskole Flyvestation Avnø (der fungerede i perioden 1930-1993) på Sydvestsjælland. Den tyske besættelse gjorde ham fast besluttet på at flygte til England. Flugten foregik sammen med kollegaen Kjeld Pedersen (1917-1982) ved en farefuld flyvning 22. juli 1941 i et spinkelt Hornet Moth-sportsfly fra gården Elsesminde ved landsbyen Sanderum sydvest for Odense.

Flugten sluttede på en mark nær Alnwick, beliggende tæt ved kysten et godt stykke nord for Newcastle, hvor de blev arresteret af Royal Air Force, RAF. De blev snart overført til London, hvor de begge meldte sig som frivillige i RAF. Kjeld Pedersen fik straks bestalling som flyverofficer.

Anderledes gik det for Thomas Sneum. Han havde inden flugten samlet en del information om det tyske radarsystem langs den danske vestkyst, hvilken han som fannik var meget fortrolig med. Han havde sit materiale med til England og blev formentlig derfor hvervet af Special Intelligence Service, SIS. Efter endt træning blev han og Siegfred Johannes Christophersen (1914-1943) 10. eller 11. september 1941 nedkastet over Brorfelde syd for Holbæk som nogle af de første danske faldskærmsagenter.

Uoverensstemmelser mellem SIS og Special Operations Executive, SOE vanskeliggjorde Thomas Sneums indsats, og efter at være flygtet til Sverige i marts 1942 gjorde han fra maj 1944 tjeneste som pilot i en norsk eskadrille ved Coastal Command i det britiske flyvevåben. Hans indsats i SIS blev værdsat ved tildeling af medaljen KMC (King's Medal for Courage).

Efter krigen var Thomas Sneum bl.a. med til at oprette Falcks Flyvetjeneste, men valgte derefter at gå i eksil i Schweiz. Sine sidste leveår tilbragte han dog på Bernadottegården i Himmelev ved Roskilde (oprettet i 1976 af Sammenslutningen af Danske Fanger fra Frihedskampen 1940-45).

Få år før sin død blev Thomas Sneum hovedperson i Ken Folletts roman Hornet Flight (2002, dansk London kalder, 2003). I 2008 udkom Mark Ryans biografi om Thomas Sneum, The Hornet's Sting (dansk Bag fjendens linjer, 2009).

• 2. Verdenskrig