I Danmark sikrede aristokratiet, "rigets bedste mænd", sig stor indflydelse fra midten af 1200-tallet indtil arverigets og enevældens indførelse i 1660-1661. De skiftende kongers håndfæstninger, som forpligtede både kongen og rigsrådet, viser aristokratiets vekslende indflydelse og magt. Håndfæstningernes indhold afgjorde bl.a., hvornår kongen kunne handle egenhændigt, og hvornår rigsrådet skulle samtykke, fx i spørgsmål af udenrigspolitisk karakter og beskatning. Formelt var alle adelige stillet lige i forholdet til kongen, men den virkelige magt lå hos en snævrere gruppe, rigsrådet, som dermed reelt udgjorde et aristokrati (i snæver betydning).
Perioden betegner højdepunktet for adelens indflydelse i Danmark; af kritikere betegnet som adelsvælde, men med statsomvæltningen i 1660-1661 og dermed centraladministrationens vækst fik et uddannet embedsaristokrati stigende betydning og blev rangmæssigt placeret foran fødselsaristokratiet.
Det egentlige aristokrati i 1700-tallet blev imidlertid den titeladel, greverne og friherrerne (baronerne), som var blevet oprettet i 1671. Denne gruppe fik sociale og økonomiske (men ikke politiske) privilegier, som mindede stærkt om den før-enevældige adels. Desuden fik de mulighed for at lade formuen nedarve samlet, fordi den formelt ikke var privatejendom, men et len. Derved blev det muligt at akkumulere og bevare velstand på et betydeligt højere niveau, som kastede glans over kongen og adskilte sig fra resten af de adelige grupper, herunder også den rene embedsadel.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.