Gribskov, der lægger navn til Sjællands nordligste kommune, er et af landets største skovområder, og det strakte sig i 1700-tallet næsten helt til Arresø. Kommunen har et bakket terræn med vand- og mosehuller, skabt især af den seneste istid, og grænser op til Danmarks største sø, Arresø, og Esrum Sø. Gribskov Kommune har desuden 34 km kyst mod Kattegat og er kendetegnet ved tæt bebyggelse på nordkysten med mange sommerhuse, landbrug med mindre brug, der dækker godt halvdelen af kommunens areal, og skov mod sydøst, hvor Sjællands største skov, Gribskov, stadig dominerer landskabet.
Søerne, havet og skoven har siden oldtiden været et livsvilkår for de mennesker, der har slået sig ned her. Allerede i ældre stenalder bosatte folk sig ved kysterne, og siden begyndte de første agerdyrkere at rydde dele af de store skovområder i jagten på dyrkbar jord og græsningsarealer. I sen jernalder og i vikingetiden blev en stor del af kystområderne forladt, nok fordi det var svært at beskytte sig mod plyndring fra havet. Flere slog sig ned langs Arresø, hvor fundet af Ramløseskatten fra 900-tallet med arabiske sølvmønter vidner om internationale kontakter i vikingetiden. Den store sandflugt satte ind i 1500-tallet og begravede marker og lagde landsbyer øde.
I 1900-tallet blev der bygget flere og flere sommerhuse langs kysten, samtidig med at andelen af kommunens beskæftigede i de primære erhverv faldt til fordel for lettere industri, service- og handelserhverv. Landbruget spiller stadig en vigtig rolle, men i dag har kommunen fokus på erhvervets nye muligheder med bl.a. produktion af biomasse, ligesom der er planer om at genskabe Søborg Sø, der blev tørlagt i årene 1872‑76 og indlemmet som agerjord.
Flere af de charmerende fiskerlejer, som Gribskov Kommune er kendt for, voksede frem i 1300‑1400-tallet som udgangspunkt for bøndernes sæsonfiskeri, men kun Gilleleje, hvis havn blev anlagt i 1872, udviklede sig til en havneby af betydning. Det var også fra Gilleleje Havn, at danske jøder i 1943 blev sejlet til Sverige for at undslippe den tyske besættelsesmagt under 2. Verdenskrig. I dag er Gilleleje Havn Sjællands største fiskerihavn og har desuden en stor lystbådehavn.
Gribskov Kommune har 14 kirker. De 11 er fra middelalderen og opført i romansk stil. Kommunens tre yngre kirker er fra 1700-tallet og frem. Det gælder Gilleleje Kirke, Villingerød Kirke og den lille Smidstrup Strandkirke af træ bygget i 1988. Borgen Søborg, som i middelalderen var i kongens eje, eksisterer i dag kun som ruin. Købstaden Søborg, der voksede frem i tilknytning til borgen, og som den eneste by i nutidens Gribskov Kommune fik købstadsrettigheder – i 1200-tallet – er i dag en landsby med bare 240 indbyggere. Søborgs middelalderkirke i teglsten er dog med sin anseelige størrelse stadig en købstad værdig. Esrum Kloster, der sidst i 1400-tallet var Nordsjællands største jordejer, er i dag åbnet for offentligheden som oplevelsescenter.
Samtidig med at turisterne i 1800-tallet begyndte at få øjnene op for naturskønheden i Gribskov Kommune, valfartede også kunstnerne til egnen for at lade sig inspirere af det idylliske landskab og de pittoreske fiskerlejer, bl.a. kunstmalerne Thorolf Pedersen og Viggo Helsted. Omkring 1909 boede Johannes V. Jensen i Tibirke Bakker og skrev her en del af Den lange Rejse. Kommunen er stadig hjemsted for en række kunstnere og har flere udstillingssteder, bl.a. Munkeruphus ud til Øresund og Rudolph Tegners Museum & Statuepark, der ligger i det fredede hedeområde Rusland. Kunstrunden Nordsjælland arrangerer lokale udstillinger, og udstillingsplatformen KunsthusUden- Mure står bag Nordkystens Kunst Triennale, hvor samtidskunstnere fortolker områdets historie og egenart. Koncertarrangementerne Musik i Lejet i Tisvilde og Gilleleje Festival trækker hvert år tusindvis af gæster til Gribskovs nordkyst, og Græsted Kro lægger årligt lokaler til Græsted Revyen, hvor lokale og besøgende i sommermånederne kan lade sig bespise og underholde.
Gribskov Kommune blev til som et resultat af Strukturreformen i 2007 ved en sammenlægning af Helsinge Kommune og Græsted-Gilleleje Kommune og hører til Region Hovedstaden. Knap halvdelen af kommunens indbyggere bor i de tre største byer: Helsinge – som er administrativt centrum – samt Gilleleje og Græsted. Pendlingen er af stor betydning og er blevet understøttet af forbedrede transportmuligheder, som bl.a. omfatter S-togsnettets udvidelse til Hillerød i 1968. Kommunen har et politisk ønske om at undgå centralisering, så der er udpeget ni lokalcentre, og Græsted er eksempelvis udpeget til at være kommunalt idrætscenter. I Gilleleje er planen at styrke helårsturismen, og adgangen til naturen og friluftslivet er vigtige aktiver med vandre- og cykelruter langs nordkysten, omkring søerne og i de store statsejede skove. Mange af naturområderne vil indgå i den kommende Nationalpark Kongernes Nordsjælland, der åbner d. 29. maj 2018.